Schürfen bedeutet das Aufsuchen und Entdecken von Mineral- und Erzlagerstätten. Durch den Schurf wurde das "Ausgehende" eines Vorkommens erschlossen. I. d. R. setzten die "Alten" einen Stollen am oder unterhalb des "Ausgehenden" an. Dies wurde nach einem Markscheidezug festgelegt. Der Schurf zeigte gleichzeitig das Streichen und Fallen der Schichten an. Schurf ist die bergmännische Arbeit zur Eröffnung einer solchen Lagerstätte. Ein Schurfbau oder Schurfgraben wird zur Probeerkundung einer unmittelbar an der Oberfläche ausstreichenden Lagerstätte angelegt.