Medizinisch spricht man ab einer Größe von 230 Zentimetern von Riesenwuchs. Robert Wadlow (USA, 1918 bis 1940) war der größte Mensch in der Medizingeschichte, dessen Körpergröße einwandfrei belegt ist (2,72 m).
Es sind ca. 450 verschiedene Ursachen bekannt, die zum Kleinwuchs führen können. Bei ca. 700.000 Geburten pro Jahr sind definitionsgemäß ca. 3 % der Kinder kleinwüchsig. Es wird also von ca. 21.000 betroffenen Kindern pro Jahr ausgegangen. Für das normale Wachstum sind verschiedene Voraussetzungen erforderlich. Natürlich hängt die Körperhöhe auch vom genetischen Potential ab: kleine Eltern werden häufig kleinere Nachkommen haben als größere Eltern. Ein erster Anhaltspunkt für die erreichbare Körperhöhe eines Kindes ergibt sich aus Geschlecht und Körperhöhe der Eltern (Zielgröße).