Diphtherie ist eine akute, manchmal lebensbedrohliche Infektion, die in den meisten Fällen die oberen Atemwege befällt. Ausgelöst wird Diphtherie durch Corynebacterium diphtheriae, ein Bakterium, das Gifte (Toxine) bilden kann. Diese Diphtherie-Toxine zerstören die Zellen.