Der Meridian ist in der Astronomie ein ausgewählter imaginärer Großkreis an der Himmelskugel, abhängig von der Position des Beobachters auf der Erdoberfläche. Er enthält den Nord- und den Südpunkt des Horizonts, den nördlichen und den südlichen Himmelspol sowie den Zenit und den Nadir. Der Meridian steht außerdem senkrecht auf dem lokalen Horizont des Beobachters.
Das Wort Meridian bezeichnet im Gradnetz der Erde einen halben Längenkreis auf der Erdoberfläche, der von einem geographischen Pol zum anderen verläuft. Er ist die Verbindungslinie aller geographischen Orte, an denen die Sonne zur gleichen Zeit den höchsten Punkt ihrer Tageslaufbahn (Tagesbogen) am Himmel einnimmt, an denen also Mittag ist. Die Wortherkunft vom lateinischen circulus meridianus gleich "Mittagskreis" weist ebenfalls auf diesen Zusammenhang hin.