Ich fasse mal zusammen, was in der Duden-Grammatik unter "viel, wenig u.ä." steht:
Diese unbestimmten Zahladjektive werden wie andere Adjektive dekliniert.
(Mit vorangehendem Artikel u.ä:) das viele Geld war verloren. Er hatte die vielen Bücher verkauft. Mein vieles Bitten war umsonst.
(ohne vorangehenden Artikel u.ä:) das hat mich viele Mühe gekostet. Viele Menschen waren unterwegs. Vielen Dank (Nono: hier wird unser Problemfall als Beispiel angeführt)
Anmerkung zum Gebrauch von viel und wenig
Ohne vorstehenden Artikel u.ä. werden viel und wenig häufig ohne Endung gebraucht, vor allem im Singular Nom./Akk./Dat., weniger im Genitiv.
Wo viel Licht ist, da ist viel Schatten
Ich habe viel Kummer in meinem Leben gehabt
Aber nur: vielen Dank (Nono: wieder wird der Problemfall angeführt als einzige Ausnahme)
Im Plural überwiegen die flektierten Formen
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So weit der Duden.
Damit haben wir zwar keine logische Erklärung (ist von deutscher Grammatik auch nicht zu erhoffen), aber folgende Regeln:
- 'Viel' wird mit vorangehendem Artikel wie andere Adjektive gebeugt.
- Ohne vorstehenden Artikel wird viel häufig ohne Endung gebraucht.
- Es heißt jedoch immer: vielen Dank
